鍼灸は何に効く？得られる効果や改善が期待できる症状について解説

鍼灸治療には、人体の生体機能の調整や、免疫機能の向上に働きかける効果があります。
その他にも、人体のあらゆる不調を改善させられる効果にも期待できるのが鍼灸の特徴です。
自身の不調を感じている箇所に適切にアプローチできれば、鍼灸によって得られる効果をより実感しやすくなるでしょう。
そこで本記事では、鍼灸が人体にもたらす効果や、改善が期待できる不調の症状について解説します。
不調改善を目指す際に「鍼灸治療」が選択肢の一つとなるよう、わかりやすくお伝えしていきます。

鍼灸とは？それぞれの治療法を解説

鍼灸とは、疾患や症状に適した経穴（ツボ）に物理的な刺激を与えることで生じる体の反応を利用した治療方法です。
この施術は東洋医学に基づいた伝統的なもので、紀元前の中国で生まれてから日本には６世紀の飛鳥時代に伝わったといわれています。
鍼灸のメカニズムは近年では欧米でも注目され、WHO（世界保健機関）もその有効性を認めるようになりました。

鍼(はり)治療とは

鍼治療とは、ステンレス製あるいは銀製の細い針を皮膚に刺して、ツボを刺激する施術です。
鍼治療で使用する鍼は、髪の毛の細さほどしかないため、治療によって痛みを感じることはほぼありません。
体に刺した鍼は皮膚を通過し、手技を交えながら適切な深さで筋肉や神経を刺激します。
なお、痛みに弱い方や、小児用の治療として、刺さずに鍼を皮膚に接触させたり、押圧（固くなっている筋肉を押すこと）したりする鍼治療も存在します。

灸(きゅう)治療とは

灸治療とは、もぐさを皮膚に置いて燃やし、熱でツボを刺激する施術です。

＜もぐさとは＞ 乾燥させたヨモギの裏側にある柔毛と呼ばれる白い毛だけを集めたもの

灸の方法には、もぐさを直接皮膚の上に乗せて着火させる直接灸と、皮膚との間をあけて行う間接灸などがあります。
間接灸では、皮膚との間に味噌や薄く切ったしょうが、にんにくなど、熱の緩衝材の上でもぐさを燃焼させます。
熱の緩衝材を利用することで、薬効成分を皮膚に浸透させるとともに、熱さを和らげることが可能です。

鍼灸が人体にもたらす4つの効果

鍼灸がもたらす代表的な効果として、次の4つが挙げられます。

• 生体機能の調整
• 血行の促進
• 免疫機能の活性化
• 美容効果

それぞれの効果について、詳しく解説していきます。

1.生体機能の調整

生体機能とは、人が普段無意識のうちに行っている運動や呼吸のことです。
生体機能は加齢とともに衰えるため、年を取ってから体の不調を感じやすくなってきた方は早めの対策が求められます。
鍼灸治療には、機能低下している状態を活性化させる作用がありますので、健康的な食生活や日々の運動とともに取り入れてみるのも良いでしょう。

2.血行の促進

鍼灸治療には、血行を促進させる効果があります。
肩こりなどの血流が滞っている患部や、症状と関連する部位への施術によって血管を拡張させられるためです。
また、関節炎などの炎症には、患部に集まっている血液を健康な部分に移動させることで、炎症を鎮める作用があります。

3.免疫機能の活性化

鍼灸治療には、免疫機能を活性化させる効果があります。
そのため、体調を崩しやすかったり、病気やケガが治りにくいといった症状の改善に期待できるでしょう。
免疫機能を活性化できる理由は、白血球やリンパ球などの免疫細胞の活性化にあります。
鍼灸による刺激には、免疫系の細胞に働きかけて活性化を促したり、ストレスによる免疫低下を予防したりする効果があるのです。

4.美容効果

鍼灸治療は、美容にも良い効果をもたらします。
鍼灸の刺激には、新陳代謝を活発にして皮膚の機能改善を図る効果があるためです。
また、顔面への刺激で表情筋を引き締めてリフトアップする効果にも期待できます。

鍼灸によって改善が期待できる5つの症状

鍼灸の効果については世界中で実験と研究が進められており、その有効性に関心が高まっています。
なお、世界保健機関であるWHOが鍼灸療法の有効性を認めた症状は、次の5つです。

• 運動器系の不調
• 神経系の不調
• 消化器・呼吸器系の不調
• 循環器系の不調
• 感覚器系の不調

これらの症状に当てはまる方には、鍼灸治療が有効である可能性があります。
体の不調を感じている方は、鍼灸治療を検討してみるのも良いでしょう。

運動器系の不調

運動器系の不調とは、次のような症状を指します。

• 肩こり
• 腰痛
• 変形性関節症
• 腱鞘炎
• テニス肘 など

鍼灸による筋緊張の調節や温熱効果での血流の改善によって、痛みを軽減することが可能です。
姿勢の悪さや過度な運動の結果によって痛みが出現している場合でも、適切な部位へ刺激することで、痛みを軽減させられるでしょう。

神経系の不調

神経系の不調とは、次のような症状を指します。

• 自律神経失調症
• 頭痛
• 不眠
• めまい
• 神経痛 など

適切なツボへ刺激することで、自律神経を適切にコントロールさせる効果に期待できます。
自律神経の乱れはさまざまな病気に繋がるため、上記の症状を改善できない方は鍼灸治療を検討してみてもよいでしょう。

消化器・呼吸器系の不調

消化器・呼吸器系の不調とは、次のような症状を指します。

• 慢性胃炎
• 便秘
• 下痢
• 気管支炎
• 食欲不振 など

内臓も、自律神経によってコントロールされています。
鍼灸治療により、胃腸の不調などに対して、本来あるべき内臓機能の働きへと改善させる効果に期待できるでしょう。

循環器系の不調

循環器系の不調とは、次のような症状を指します。

• 冷え性
• 低血圧による症状
• 本能性高血圧症 など

筋肉の働きが悪い、または筋肉量が少ないと、体が冷えやすくなります。
灸を中心に温めながら鍼を使うことで、筋肉の働きを高め、温まりやすい体へと改善できるでしょう。

感覚器系の不調

感覚器系の不調とは、次のような症状を指します。

• 眼精疲労
• メニエール病
• 難聴
• 耳鳴り など

目の疲れ・眼精疲労など、目の周りの運動筋肉の調節機能低下によるものは、目の周囲などの反応が見られるツボに鍼灸治療が行われます。
スマホやPCの画面を日常的に見る方で、常に目の疲れを感じているなら、鍼灸治療を検討してみても良いでしょう。

鍼灸が人間の体に効く理由

人間の体には、病気やケガを自分で治す自然治癒力や、外から入ってくる病原体から身を守る免疫力、痛みを抑制する力などが備わっています。
鍼灸治療は、人間が持つこれらの力を利用しているのです。
例えば、鍼や灸によって、意図的に皮膚や筋肉に微細な傷や目に見えない小さな火傷を作ることで、人間の体から自然治癒力や免疫力、痛みを抑制する力を引き出せます。
また、鍼や灸による皮膚や筋肉への刺激を受けると、体のあらゆる器官を調整する働きを持つ自律神経が反応します。
その結果、血圧が調節されたり、ホルモンバランスが整えられたり、免疫系が活性化したりなどの広範な効果が引き起こされるのです。

「鍼灸院」と「整骨院・整体院」の違いとは？

体の不調を改善する方法には、整骨・整体も挙げられます。
鍼灸との違いが曖昧であると感じる方も多いため、本章では次の「2つの違い」について詳しく解説します。

• 施術者に必要な資格
• 施術方法

両者の違いを理解することで、自分の症状に適した治療院を選択しやすくなるでしょう。

施術者に必要な資格

鍼灸院は、「はり師・きゅう師」といわれる国家資格を持つ医療従事者のみが施術所を開設できます。
「はり師・きゅう師」は国家資格であるため、一定水準の技術が保証されているでしょう。
一方で整骨院は「柔道整復師」という国家資格を持つ方が開設でき、各種健康保険の適応が可能です。
なお、整体院は民間療法であるため、国家試験に合格しないと免許がもらえないことはなく、誰でも開設できます。

施術方法

鍼灸院は、体の内側の状態を重視した施術を行います。
外側に現れるさまざまな症状から内臓の働きを推察し、それに応じた鍼灸を施すことで、心身を整えていくのです。
整骨院では、外傷からくる急性の痛みに対して、手技で元の位置に戻す整復や固定などを行って症状の改善を図ります。
整骨院の治療は骨折、脱臼、捻挫、打撲などが専門分野です。
なお、整体院では症状の原因である体の外側（筋・骨格系）を重視し、骨格バランスを整えたり骨盤を矯正することで症状にアプローチしていきます。

まとめ：鍼灸には自己治癒力の向上をサポートする効果がある

鍼灸には、人間が持つ自己治癒力の向上をサポートする効果があります。
肩こりや腰痛などが施術対象であるイメージが強いかもしれませんが、呼吸器系や消化器系など内臓を含めたさまざまな疾患に有効であることが認められています。
また、鍼灸は副作用のリスクがほとんどない、自然な治癒法です。
慢性的な体の不調にお悩みがある方は、この機会に鍼灸治療を検討してみてはいかがでしょうか。

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