マッサージセラピーとは？癒やしだけじゃない身体機能を整える施術の魅力を解説

マッサージセラピーとは、簡単に言えば体の構造や機能を理解したうえで、痛みや不調、疲れを整えるためのアプローチを行う運動療法の領域に近いテクニックを用いた施術のこと。
リラクゼーション的な効果はもちろんですが、それだけでなく、日常生活で使う筋肉・関節・リンパの流れにも働きかけ、体のバランスを整える手助けをしてくれます。
本記事では、マッサージセラピーの定義や特徴、効果、施術を受ける際のポイントまで、わかりやすく解説していきます。

マッサージセラピーの定義と特徴

マッサージセラピーとは、単なる癒やしを目的とするマッサージとは異なります。
何が違うのかというと、筋肉や骨格、神経、リンパなどの身体構造に働きかけることによる体全体の機能改善やバランス調整も、目的に含まれているという部分です。
よって、マッサージセラピーの定義は「運動療法」の分野に分類される施術を行うということ。
もちろん最終的には癒やし効果を得ることもできますが、最終目的となっているのは運動療法的な効果なのです。
具体的には、硬くなった筋肉をほぐしたり、姿勢のゆがみを調整したり、血流やリンパの流れを促進したりすることで、自然治癒力のサポートやストレス軽減を目指します。
セラピーという名前のとおり、施術者は体の状態を観察しながら、症状に合わせたアプローチを行います。
具体的にどのような特徴があるのか、例を見てみましょう。

• 肩こりや腰痛などの不調に対し、原因となる筋肉や姿勢の癖にアプローチする
• 骨格や神経、リンパ系の構造を理解した上で手技をチョイスし施術を行う
• 体質やライフスタイルを考慮するためカウンセリングもかなり重視する

つまり、マッサージセラピーはただのリラクゼーションにとどまらず、体と心の状態を総合的に見て整える施術なのです。

マッサージセラピーで得られる主な効果

マッサージセラピーは、単なるリラクゼーションの手段にとどまらず、体と心の両方にさまざまな良い変化をもたらす施術です。
以下では、代表的な効果について詳しく解説していきます。

筋肉の緊張緩和とコリの解消

マッサージセラピーの施術において特に多くの方が実感しやすいのが、筋肉のコリがほぐれる感覚です。
現代人に多いデスクワークやスマホ操作による前かがみの姿勢は、肩・首・背中などの筋肉の慢性的な緊張の原因。
こうした緊張に対し、マッサージセラピーの手技によって筋肉の深層までアプローチすることで血流が促進され、凝り固まった筋肉がゆるみ、酸素や栄養が行き渡りやすくなるのです。
また、筋肉がほぐれることで姿勢の改善にもつながり、猫背や反り腰といった日常的な体のクセも緩和されていく効果も見込めます。
継続的に施術を受けることにより、疲れがたまりにくい体質への変化が期待できます。

自律神経のバランスの調整

私たちの体は、交感神経と副交感神経という2つの自律神経によってバランスを保っています。
しかし、過度にストレスのかかる状態や不規則な生活が続くと、交感神経が優位になり、心身が常に緊張状態に陥ってしまうのです。
マッサージセラピーは施術を通じ、副交感神経を優位に導きます。
これにより心拍数が落ち着き、呼吸が深くなり、脳もリラックス状態に。
緊張状態に陥った心身をリセットすることができるのです。
マッサージセラピーは施術中にウトウトと眠ってしまう方が多いですが、これは副交感神経がしっかり働き始めた証拠だと言えるでしょう。

血行・リンパの流れの促進

マッサージセラピーのもうひとつの大きな効果が、血液やリンパの流れをスムーズにすることです。
筋肉をやさしく圧迫したり、流したりする手技によって、滞っていた体液が全身に行き渡りやすくなります。
結果どういったことが起こるかというと、酸素や栄養素が細胞にしっかり届けられ、老廃物や余分な水分が排出されやすくなります。
マッサージセラピーの施術を受けてから、むくみがちな脚や顔がすっきりしたり、冷えが改善されたという声も少なくありません。
リンパの流れが促進されることで免疫力向上やデトックス効果を感じやすく、施術後に体の軽さを実感する方も多いです。

心のリフレッシュとストレス解消

マッサージは体だけでなく、心にも直接的な影響を与えます。
心と体はつながっている、という言葉を聞いたことがある方は多いと思いますが、実際マッサージセラピーの施術によって体の状態が向上すると、メンタル面でのリフレッシュ効果も感じるというケースは少なくありません。
最近では、メンタルケアを目的にマッサージセラピーを定期的に取り入れる方も増えていますが、その理由は休息をとるだけでは取れない疲れの解消を実感できることにあります。
心と体はつながっているからこそ、両方に働きかけるマッサージセラピーは、現代人との相性が非常に良い施術なのです。

どんな人におすすめ？マッサージセラピーが向いている人

マッサージとひと口に言っても、世の中には「アロママッサージ」「リラクゼーションマッサージ」など、目的やアプローチの異なる施術が存在します。
そこでここからは、今回取り上げているマッサージセラピーが向いているのはどういった方なのか、ご紹介していきます。

体の不調を根本から見直したい人

アロママッサージや一般的なリラクゼーションマッサージは、香りややさしい手技による癒やし、リラクゼーション効果をメインとしています。
簡単に言えば、シンプルに疲れを癒やしたいという目的の方にはぴったりです。
一方で、マッサージセラピーは癒やしだけにとどまらず、筋肉の緊張や姿勢のクセ、可動域の制限、血流やリンパの滞りといった体の状態そのものにアプローチします。
単なる癒やしではなく、筋肉学に基づいた根本的な改善を目指したいという方には、マッサージセラピーが向いていると言えるでしょう。

医療や理学療法的な視点から体を見直したい人

マッサージセラピーは、施術者が身体機能や解剖学、筋肉学に関する知識を持っており、専門的な視点から施術計画を立てるのが特徴です。
一般的なリラクゼーションマッサージでは、施術の流れが決まっていたり、主観的な気持ちよさにフォーカスされることが多いですが、マッサージセラピーではクライアントの状態や目的に応じて施術内容が調整されるのです。

• 慢性的な腰痛や肩こりがあり、医療的な視点からも改善したい
• スポーツ後の筋肉疲労やコンディション調整を行いたい
• 姿勢の乱れや可動域の制限を自覚しており、体を本来のバランスに戻したい

上記のような目的がある方には、一般的なリラクゼーションマッサージよりもマッサージセラピーが適していると言えるでしょう。

定期的なメンテナンスで体調を維持したい人

一時的なリラクゼーションではなく、体のメンテナンスとして継続的に施術を取り入れたいという方にとって、マッサージセラピーは相性が良いです。
マッサージセラピーは体の変化をセラピストが記録し、前回との違いを共有しながら施術を進めていきます。
だからこそ、単発での効果や一時的な癒やし効果ではなく、定期的なメンテナンスを目的とする方にはぴったりな施術なのです。

マッサージセラピーを受ける前に知っておきたい注意点

マッサージセラピーは体の状態を整える効果が見込めますが、その効果を最大限に引き出すためには、事前に知っておくべき注意点もいくつか存在します。
最後に、マッサージセラピーを受ける際に知っておきたい注意点について簡潔にご紹介します。

体調がすぐれないときは無理に受けない

熱がある、強い疲労感がある、風邪気味、消化不良、体の一部に炎症があるなど、体調が万全でない場合は施術を見送りましょう。
マッサージセラピーは血流を促進するため、体調が不安定なときに受けると逆にだるさや頭痛、倦怠感を強めてしまうリスクにつながります。
もし予約していたとしても、延期の相談をすることをおすすめします。

施術前後の飲酒は控える

マッサージ前後のアルコール摂取は避けるのが基本。
施術によって血行が促進されるため、体内にアルコールがある状態だと酔いがまわりやすくなったり、吐き気・ふらつきなどの不快症状が出るリスクがあるからです。
マッサージセラピーを受ける日はアルコールを控えるようにしましょう。

食後すぐの施術は避ける

満腹状態でうつ伏せになったり、腹部に刺激が加わると、不快感や消化不良の原因になります。
マッサージセラピーの施術は食後1〜2時間空けてから受けるのが理想的です。
空腹すぎても低血糖による立ちくらみやだるさが出やすいため、1〜2時間を空ける余裕がない場合はしっかりした食事ではなく軽食を取って施術を受けるようにしましょう。

まとめ

マッサージセラピーは、単なるリラクゼーションではなく身体機能の改善や自律神経の調整など、深いレベルでの知識を持って行われる施術です。
筋肉の緊張をやわらげるだけでなく、慢性的な疲労やストレス、不調の背景にある生活習慣にも寄り添うアプローチは、従来のアロママッサージやエステでは得られない効果も見込めます。
「なんとなく不調が続く」「病院に行くほどではないけれど疲れが抜けない」といった方にはぜひ一度マッサージセラピーを受けてみてはいかがでしょうか。

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